Muskeln und Organe werden aus Protein aufgebaut. Wobei die Bausteine dieser Proteine  Aminosäuren sind, welche durch Peptidbindungen zu Ketten verbunden sind. Aminosäuren sind organische Verbindungen, die aus Kohlenstoff- (C), Wasserstoff- (H), Sauerstoff- (0) und Stickstoffatomen (N) bestehen.
Da es 22 verschiedene Aminosäuren gibt, wenn man Selenocystein und Pyrrolysin mitzählt, ergeben sich daraus sehr viele Kombinationsmöglichkeiten für Proteine. Aminosäuren sind aber nicht nur für die Bildung von Proteinen wichtig, sondern u.a. auch für den Stoffwechsel. Einen Teil der Aminosäuren kann der Körper selbst herstellen, andere sind essentiell, d.h. sie müssen in der Nahrung enthalten sein.